Τρία διαστημόπλοια εκτοξεύτηκαν τον Ιούλιο και βρίσκονται σε ένα επτάμηνο ταξίδι καθ` οδόν προς τον πλανήτη Αρη. Ενα από αυτά είναι το πρώτο που στέλλει αραβικό κράτος.

Ονομάστηκε Ελπίδα, "Al Amal", και εκτός από τον επιστημονικό του σκοπό, στόχος του είναι να εμψυχώσει τη νέα γενιά Αράβων να αγαπήσουν τις διαστημικές επιστήμες και να συμβάλουν στο μέλλον, το οποίο όπως αναφέρουν κυβερνητικά στελέχη των ΗΑΕ, "ανήκει στο διάστημα".

Εκτός λοιπόν από το αμερικανικό διαστημόπλοιο Mars 2020  και το κινέζικο Tianwen-1, καθ`οδόν προς τον πλανήτη Αρη βρίσκεται και το πρώτο αραβικό.

Και τα τρία εκτοξεύτηκαν τον Ιούλιο όταν οι τροχιές της Γης και του Αρη δίνουν παράθυρο εκτόξευσης για συντομότερο ταξίδι. Αναμένεται ότι και τα τρία θα φθάσουν στον γειτονικό μας πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021.

Το Al-Amal θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Αρη και η έλευσή του στον κόκκινο πλανήτη θα συμπέσει με την συμπλήρωση 50 χρόνων από την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Εκτοξεύτηκε εντός ενός γιαπωνέζικου πυραύλου από διαστημικό κέντρο της Ιαπωνίας αλλά σχεδιάστηκε και ελέγχεται από το Διαστημικό Κέντρο Mohammed Bin Rashid στα ΗΑΕ.

«Ήταν ένα απερίγραπτο συναίσθημα», είπε μετά την εκτόξευση η Sarah al-Amiri, Υπουργός Προηγμένων Επιστημών των ΗΑΕ και επικεφαλής του Συμβουλίου Επιστημόνων της χώρας. 

Τόνισε ότι "αυτό είναι το μέλλον των ΗΑΕ."

Εδώ και μερικά χρόνια η χώρα έχει εισέλθει πολύ δυναμικά στον τομέα του διαστήματος και χρηματοδοτεί μεγάλα και φιλόδοξα έργα που θα της επιτρέψουν να καταστεί σημαντικότατος παίκτης στο μέλλον.

Στην αραβική αυτή αποστολή εργάζονται 450 επιστήμονες, οι μισοί προέρχονται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Η αραβική διαστημοσυσκευή θα μελετήσει τους καιρικούς κύκλους ανά μέρα και ανά εποχή, τα  καιρικά φαινόμενα στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα όπως καταιγίδες σκόνης καθώς και το πώς ο καιρός ποικίλλει σε διαφορετικές περιοχές του πλανήτη.

Θα προσπαθήσει επίσης να κατανοήσει γιατί ο Αρης χάνει υδρογόνο και οξυγόνο στο διάστημα και άλλους πιθανούς λόγους πίσω από τις δραστικές κλιματικές αλλαγές του.

Τα ΗΑΕ ανακοίνωσαν το μεγαλόπνοο σχέδιο της αποστολής αυτής το 2014. Σε μόλις έξι χρόνια έγινε ο σχεδιασμός, η κατασκευή, οι δοκιμές και η εκτόξευση. Το όλο εγχείρημα στοίχισε μόλις 200 εκατομμύρια δολάρια, πολύ χαμηλότερο από τα αντίστοιχα σχέδια της NASA.

Η χρηματοδότηση ήταν εξολοκλήρου κρατική. 

Το διαστημικό σκάφος και τα τρία επιστημονικά φορτία του αναπτύχθηκαν από επιστήμονες του Διαστημικού Κέντρου Mohammed Bin Rashid, του Οργανισμού Διαστήματος των ΗΑΕ και τριών πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

ΚΥΠΕ