Ο Υπουργός Εσωτερικών, Κωνσταντίνος Ιωάννου, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην Offsitenews, (διαβάστε την εδώ) μίλησε μεταξύ άλλων και για τα προβλήματα που προέκυψαν μετά τη μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, την άποψη του για τον αριθμό και τα καθήκοντα των Αντιδημάρχων, αλλά και για τα επόμενα βήματα του Υπουργείου για να αντιμετωπιστούν οι αδυναμίες που εντοπίστηκαν. 

Όπως τόνισε αρχικά η μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης θα έχει τεράστια οφέλη, μετά την πρώτη μεταβατική περίοδο και σε βάθος χρόνου, και αφού πρώτα όμως επιλυθούν προβλήματα που εντοπίστηκαν. 

Πιο συγκεκριμένα, ο Υπουργός αναφέρθηκε στις περιπτώσειςΔήμων που εντόπισαν ουσιώδη κεφάλαια που χρειάζονται βελτιώσεις, με την κυριότερη εξ αυτών να είναι - όπως σημειώνει -  ο αριθμός των Δήμων και ο τρόπος που προέκυψαν τα νέα σχήματα.

Ο Υπουργός εντοπίζει επίσης κενό σε ότι αφορά τον θεσμό των Αντιδημάρχων, αφού όπως αναφέρει ο μη καθορισμός συγκεκριμένων αρμοδιοτήτων στη νομοθεσία για τους Αντιδημάρχους σε συνδυασμό με τον πολύ μεγάλο αριθμό τους, δημιουργεί σοβαρή στρέβλωση. Πρόβλημα που απαιτεί την παρέμβαση τους, όπως είπε. 

Μάλιστα, για όλα τα προβλήματα που εντοπίστηκαν ο κ. Ιωάννου ανέφερε πως βρίσκονται στη διαδικασία για ετοιμασία ενός πακέτου τροποποιήσεων που, ως εκτελεστική εξουσία κρίνουν ότι χρήζουν βελτίωσης, ώστε να δημιουργήσουν μια βάση επί της οποίας θα διαβουλευτούν με τα κοινοβουλευτικά κόμματα για να βρουν τις καλύτερες λύσεις. 

Διαβάστε αυτούσια όσα ανέφερε: 

"Επιτρέψτε μου κατ’ αρχάς να ξεκαθαρίσω ότι για την Κυβέρνηση Χριστοδουλίδη ήταν σαφές πως η μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης ήταν μια αναγκαιότητα για την κυπριακή κοινωνία και πως σε βάθος χρόνου το νέο καθεστώς θα έχει πολλαπλάσια οφέλη για τους πολίτες από το προηγούμενο. 

Έχω ισχυρή πεποίθηση ότι η μεταρρύθμιση της Τοπικής Αυτοδιοίκησης θα έχει τεράστια οφέλη, μετά την πρώτη μεταβατική περίοδο και σε βάθος χρόνου, σε σχέση με τους Επαρχιακούς Οργανισμούς Αυτοδιοίκησης. Η συγκέντρωση σε ένα σημείο ουσιαστικών υπηρεσιών όπως η υδροδότηση, η αποχέτευση, η διαχείριση των αποβλήτων και κυρίως η αδειοδότηση της ανάπτυξης, θα αλλάξει ριζικά την Τοπική Αυτοδιοίκηση και την εξυπηρέτηση των πολιτών. Αρκεί να σας πω ότι η αρμοδιότητα της αδειοδότησης στο προηγούμενο καθεστώς ήταν κατακερματισμένη σε 46 Αρχές, με διαφορετική κουλτούρα και ανομοιόμορφες διαδικασίες. Παρά το γεγονός ότι οι ΕΟΑ αντιμετώπισαν κάποιες δυσκολίες στο ξεκίνημά τους, εκτιμώ ότι, μετά και την απλοποίηση της διαδικασίας αδειοδότησης, θα προσφέρουν ποιοτικότερες υπηρεσίες στους πολίτες.

Αντίστοιχα ευεργετική, θα είναι η μεταρρύθμιση για τις Κοινότητες, πολλές εκ των οποίων αντιμετώπιζαν σοβαρά προβλήματα στη λειτουργία τους, την ώρα που συχνά παρατηρούνταν φαινόμενα κακοδιαχείρισης. Αυτό συνέβαινε εξαιτίας της ελλιπούς στελέχωσης και τεχνογνωσίας. Η δημιουργία των Συμπλεγμάτων Παροχής Υπηρεσιών έρχεται να δώσει λύσεις στις Κοινότητες, για να τις βοηθήσει να αναπτυχθούν και να αναβαθμιστούν προς όφελος των κατοίκων τους. Η πρόσληψη επιστημονικού προσωπικού για τα διοικητικά, λογιστικά και γραμματειακά καθήκοντα, θα δώσει τη δυνατότητα στα Συμπλέγματα να λειτουργούν σε ένα ορθολογιστικό πλαίσιο, να διαχειρίζονται σωστά τους πόρους τους, να διεκδικούν χρηματοδοτήσεις από την ΕΕ και να βελτιώνουν την ποιότητα ζωής στις Κοινότητές τους.

Στην περίπτωση, ωστόσο, των Δήμων εντοπίζουμε ουσιώδη κεφάλαια που χρειάζονται βελτιώσεις. Οι στρεβλώσεις αυτές εντοπίστηκαν όντως ευθύς μόλις ανέλαβα το πηδάλιο του Υπουργείου Εσωτερικών και είχα δηλώσει δημόσια τον προβληματισμό μου, αλλά και τη βούλησή μου να προχωρήσω, σε συνεργασία με τα κόμματα, σε τροποποιήσεις που θα έκλειναν αυτά τα κενά. Ορισμένες πρωτοβουλίες μου για νομοθετικές ρυθμίσεις στρεβλώσεων, δεν είχαν την αναμενόμενη ανταπόκριση, και λόγω του στενού χρονικού περιθωρίου που είχαμε μέχρι την 1η Ιουλίου, η πολιτική απόφαση ήταν να ξεκινήσουμε με εκείνα τα δεδομένα και στην πορεία να γίνουν οι αλλαγές.

Για αυτό και είμαστε τώρα στη διαδικασία ετοιμασίας ενός πακέτου τροποποιήσεων που, ως εκτελεστική εξουσία κρίνουμε ότι χρήζουν βελτίωσης, για να έχουμε μια βάση επί της οποίας θα διαβουλευτούμε με τα κοινοβουλευτικά κόμματα για να βρούμε τις καλύτερες λύσεις. 

Μια εκ των σοβαρότερων στρεβλώσεων που διαπιστώνω, είναι ο αριθμός των Δήμων και ο τρόπος που προέκυψαν τα νέα σχήματα. Υπενθυμίζω ότι η αρχική μελέτη που είχε διενεργηθεί έκανε λόγο για δημιουργία πέντε Δήμων και, μετά από διάφορες προτάσεις, η τελική κατάληξη είναι αυτή που έχουμε σήμερα, δηλαδή τετραπλάσιος αριθμός Δήμων από όσους θα υπήρχαν αν υιοθετείτο η εισήγηση της μελέτης. Επίσης, παρά τις διακηρύξεις ότι κανένας Δήμος δεν θα έμενε μόνος, παρέμειναν χωρίς συνένωση οι Δήμοι Στροβόλου και Πάφου, ενώ άλλοι μικρότεροι Δήμοι συνενώθηκαν με μικρές Κοινότητες, με αποτέλεσμα να μην διαφοροποιείται ιδιαίτερα η πληθυσμιακή τους μάζα ή τα οικονομικά τους δεδομένα. Συνεπώς, το οφέλη από τη μεταρρύθμιση για αυτές τις περιπτώσεις, δεν θα είναι στον βαθμό που αναμενόταν ή στον ίδιο βαθμό με άλλους Δήμους (π.χ. Δήμος Λευκωσίας). Αυτό συμβαίνει διότι ακριβώς στον σχηματισμό των νέων Δήμων δεν λήφθηκαν υπόψη τα πληθυσμιακά, γεωγραφικά και οικονομικά δεδομένα στη βάση των μελετών.

Επιπρόσθετα, ένα άλλο πολυσυζητημένο κεφάλαιο, στο οποίο εντοπίζουμε σειρά κενών, αφορά στον θεσμό των Αντιδημάρχων. Αρχικά, να θυμίσω ότι η νομοθεσία προέβλεπε οριζόντιο ποσό αντιμισθίας για όλους τους Αντιδημάρχους, το οποίο με δική μας εισήγηση τροποποιήθηκε στη βάση πληθυσμιακών δεδομένων. Από εκεί κι έπειτα, ο μη καθορισμός συγκεκριμένων αρμοδιοτήτων στη νομοθεσία για τους Αντιδημάρχους σε συνδυασμό με τον πολύ μεγάλο αριθμό τους, δημιουργεί σοβαρή στρέβλωση που απαιτεί την παρέμβασή μας. Πρόθεσή μας είναι, μέσα από διάλογο, να επαναξιολογήσουμε τον αριθμό των Αντιδημάρχων σε συνάρτηση με τις αρμοδιότητές τους.

Όλα αυτά, μαζί με μια σειρά άλλων αλλαγών που θέλουμε να γίνουν, θα αποτελέσουν αντικείμενο της διαβούλευσής μας με τα κοινοβουλευτικά κόμματα, ώστε να διασαφηνιστούν οι διάφορες πτυχές και να υποβληθεί μια ολοκληρωμένη πρόταση που θα έχει πραγματικά θετικά οφέλη στο εγχείρημα της μεταρρύθμισης".