Η Ρωσία ανακοίνωσε τη Δευτέρα την κατάληψη της πόλης Κουράχοβε στην ανατολική Ουκρανία, έπειτα από τρεις μήνες σφοδρών μαχών. Σύμφωνα με το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας, η επιτυχία αυτή αποτελεί κομβικό σημείο για την επίτευξη του στόχου κατάληψης ολόκληρης της περιφέρειας του Ντονέτσκ «με επιταχυμένο ρυθμό».

Το Κουράχοβε, που προπολεμικά φιλοξενούσε περίπου 22.000 κατοίκους, αποτελούσε σημαντικό οχυρωμένο σημείο για τον ουκρανικό στρατό. Η πόλη, που βρίσκεται κοντά σε ένα κοίτασμα λιθίου, αλλά και σε έναν κατεστραμμένο σταθμό παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, θεωρείται στρατηγικής σημασίας, καθώς απέχει μόλις 30 χιλιόμετρα από το Ποκρόφσκ.

Ο Ρώσος Υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελοούσοφ χαρακτήρισε την κατάληψη της πόλης «σύμβολο γενναιότητας και αποφασιστικότητας» και ευχαρίστησε τους στρατιώτες για τη «πίστη τους προς την πατρίδα». Ωστόσο, το ουκρανικό επιτελείο αρνήθηκε να επιβεβαιώσει την πτώση της πόλης, αναφέροντας μόνο «επιθετικές επιχειρήσεις» στην περιοχή και ισχυριζόμενο ότι απώθησε 27 ρωσικές επιθέσεις.

Η απώλεια της πόλης δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής από τον ουκρανικό στρατό, ο οποίος αρκέστηκε να κάνει λόγο για «επιθετικές επιχειρήσεις στην αστική ζώνη του Κουράχοβε».

Παρόλα αυτά, ανεξάρτητες πηγές, όπως ο χάρτης του στρατιωτικού μπλογκ DeepState, εμφανίζουν την πόλη πλήρως υπό ρωσικό έλεγχο.

Στην αντίπερα όχθη, οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν την αντεπίθεση τους στην περιφέρεια Κουρσκ, στα σύνορα με τη Ρωσία. Από τον Αύγουστο, οι Ουκρανοί έχουν καταλάβει εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα στην περιοχή, παρά τις επίμονες προσπάθειες των ρωσικών δυνάμεων, οι οποίες ενισχύονται σε αυτό το μέτωπο και από Βορειοκορεάτες στρατιώτες, σύμφωνα με το Κίεβο.

Τη Δευτέρα, ο ρωσικός στρατός ανακοίνωσε πως απέκρουσε ουκρανική επίθεση προς το χωριό Μπολσόιε Σολντάτσκοϊε, καταστρέφοντας «τις κύριες εχθρικές δυνάμεις» κοντά στον οικισμό Μπερντίν. Παράλληλα, ανώτερος Ρώσος διοικητής, ο υποστράτηγος Άπτι Αλαουντίνοφ, προειδοποίησε για πιθανή νέα ουκρανική επίθεση σε άλλο σημείο του μετώπου.

Από την πλευρά της, η Ουκρανία κρατά χαμηλό προφίλ σχετικά με τις επιχειρήσεις της στην περιοχή, επιδιώκοντας να διατηρήσει τον έλεγχο του θύλακα στην περιφέρεια Κουρσκ όσο περισσότερο μπορεί. Στρατιωτικοί αναλυτές, όπως ο Φραντς-Στέφαν Γκάντι, εκτιμούν ότι η Ουκρανία πιθανότατα δεν έχει ακόμα εξαπολύσει την κύρια φάση της αντεπίθεσης της στην περιοχή.

Και οι δύο πλευρές επιχειρούν να ενισχύσουν τις θέσεις τους, ενώ οι φήμες για μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες εντείνονται, ιδιαίτερα μετά την αναμενόμενη επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου. Ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ έχει δηλώσει πως σκοπεύει να δώσει σύντομα τέλος στη σύγκρουση, γεγονός που προκαλεί έντονες εικασίες για τις εξελίξεις στο μέτωπο.

ΠΗΓΗ: KYΠΕ