«Η Ευρώπη δεν είναι αυτή που ξεκίνησε αυτή την αντιπαράθεση» τόνισε η Πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, μιλώντας ενώπιον της Ολομέλειας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο, αναφερόμενη στους δασμούς που έχουν επιβληθεί εκ μέρους των ΗΠΑ και των απειλών του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, για νέα μέτρα, και προαναγγέλλοντας πως η ΕΕ παρακολουθεί στενά τις ανακοινώσεις που θα γίνουν την Τετάρτη, ώστε να προσαρμόσει την απάντησή της.

Η κ. Φον ντερ Λάιεν πρόσθεσε πως η ΕΕ έχει δυνατά χαρτιά στα χέρια της και μπορεί να αντιδράσει και θα αντιδράσει, σημειώνοντας όμως πως η Ευρώπη προτιμά να υπάρξει μια «εποικοδομητική λύση». «Δεν θέλουμε κατ' ανάγκη να προχωρήσουμε σε αντίποινα, αλλά έχουμε ένα ισχυρό σχέδιο για να προβούμε σε αντίποινα αν χρειαστεί» επεσήμανε.

Η στρατηγική της ΕΕ, εξήγησε η κ. Φον ντερ Λάιεν στους ευρωβουλευτές, είναι πρώτον να παραμείνει ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις «από θέση ισχύος» χάρη στο μέγεθος της αγοράς της και της ετοιμότητας να λάβει αντίμετρα, δεύτερον να συνεχίσει να διαφοροποιεί τις εμπορικές σχέσεις με άλλους εταίρους αξιοποιώντας το ότι η Ευρώπη είναι αξιόπιστη και προβλέψιμη, και τρίτον να ενισχύσει την Ενιαία Αγορά.

Μεταξύ άλλων, η Πρόεδρος της Κομισιόν ανακοίνωσε πως έχει αναθέσει στον εκτελεστικό αντιπρόεδρο Στεφάν Σεζουρνέ, «να υποβάλει συγκεκριμένες και τολμηρές προτάσεις τον επόμενο μήνα για την άρση ορισμένων από αυτά τα εμπόδια (στην εσωτερική αγορά) και την αποτροπή νέων». «Αυτές οι μεταρρυθμίσεις έχουν καθυστερήσει. Και τώρα έχουν γίνει πιο επείγουσες από ποτέ. Σε μια θυελλώδη παγκόσμια οικονομία, η ενιαία αγορά είναι το ασφαλές λιμάνι μας».

Στην παρέμβασή της, η κ. Φον ντερ Λάιεν υπενθύμισε πως μέχρι στιγμής οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει αύξηση των δασμών κατά 25% στις εισαγωγές χάλυβα, αλουμινίου, αυτοκινήτων και ανταλλακτικών αυτοκινήτων, και πως οι επόμενοι τομείς στους οποίους θα επιβληθούν πρόσθετοι δασμοί είναι οι ημιαγωγοί, τα φαρμακευτικά προϊόντα και η ξυλεία.

«Αύριο αναμένουμε άλλη μια ανακοίνωση - με τους λεγόμενους ‘αμοιβαίους’ δασμούς που θα ισχύσουν άμεσα για όλα σχεδόν τα αγαθά και πολλές χώρες του κόσμου» σημείωσε.

Όπως παραδέχθηκε η Πρόεδρος της Κομισιόν, το παγκόσμιο εμπόριο αντιμετωπίζει σοβαρά ζητήματα λόγω της υπερβολικής παραγωγής, των ανισορροπιών, των αθέμιτων επιδοτήσεων, της άρνησης της πρόσβασης σε αγορές και την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, προσθέτοντας πως κατανοεί την αμερικανική πλευρά όταν λέει πως «κάποιοι άλλοι έχουν εκμεταλλευτεί τους κανόνες» και συμφωνώντας πως και η ΕΕ έχει επηρεαστεί. Όπως είπε, και η ΕΕ, όπως και οι ΗΠΑ, θέλουν να προχωρήσουν σε επαναβιομηχανοποίηση, αλλά πρόσθεσε πως οι δασμοί δυσκολεύουν τα πράγματα και για τους ίδιους τους Αμερικανούς.

Ειδικότερα όσον αφορά τη στρατηγική της ΕΕ και τη διαπραγματευτική της θέση, η κ. Φον ντερ Λάιεν σημείωσε πως είναι σε επαφή με τους αρχηγούς κρατών, σήμερα συζητά με το Κοινοβούλιο, και πως η Κομισιόν θα αξιολογήσει προσεκτικά τις αυριανές ανακοινώσεις για να ρυθμίσει την αντίδραση της.

«Θέλω να είμαι πολύ σαφής ως προς τον στόχο της αντίδρασής μας. Πιστεύουμε ότι αυτή η αντιπαράθεση δεν είναι προς το συμφέρον κανενός. Η ροή αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ μας είναι σχεδόν ισορροπημένη» σημείωσε, προσθέτοντας πως «θα ήμασταν όλοι καλύτερα αν μπορούσαμε να βρούμε μια εποικοδομητική λύση», αλλά τονίζοντας πως η Ευρώπη δεν ήταν αυτή που ξεκίνησε την αντιπαράθεση, και πως «δεν θέλουμε κατ' ανάγκη να προβούμε σε αντίποινα, αλλά έχουμε ένα ισχυρό σχέδιο για να προβούμε σε αντίποινα, αν χρειαστεί».

Όσον αφορά τη διαφοροποίηση, η κ. Φον ντερ Λάιεν σημείωσε πως «το εμπόριο πηγαίνει εκεί όπου υπάρχει επιχειρηματική προοπτική» και πως η ΕΕ ανοίγει τις πόρτες της στις ραγδαία αναπτυσσόμενες αγορές, έχοντας ήδη συνάψει συμφωνίες με 76 χώρες, και έχοντας μόλις ολοκληρώσει συμφωνίες με τη Mercosur, το Μεξικό και την Ελβετία και ξεκίνησε την πρώτη κλιματικά καθαρή εμπορική και επενδυτική εταιρική σχέση με τη Νότια Αφρική.

Όπως σημείωσε, στόχος της ΕΕ είναι η σύναψη εμπορικής συμφωνίας με την Ινδία πριν το τέλος του έτους, βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με την Ινδονησία και την Ταϊλάνδη, ενώ τις επόμενες ημέρες η ίδια και ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, θα μεταβούν στη Σαμαρκάνδη (Ουζμπεκιστάν), για την πρώτη σύνοδο κορυφής μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Κεντρικής Ασίας.

Σε σχέση, τέλος, με την ενιαία αγορά, η κ. Φον ντερ Λάιεν αναφέρθηκε στα μεγάλα εσωτερικά εμπόδια που εντόπισε ο Μάριο Ντράγκι στην έκθεση του, και τόνισε πως επείγει η ενίσχυση της ενιαίας αγοράς ώστε, μεταξύ άλλων, «να είναι ευκολότερο για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να πωλούν το ίδιο προϊόν σε όλα τα κράτη μέλη, αντί να βάζουν νέες ετικέτες 27 φορές για να συμμορφώνονται με τους εθνικούς νόμους», «να είναι ευκολότερο για τους επαγγελματίες να εργάζονται διασυνοριακά, αντί να κολλούν σε διαφορετικές εθνικές γραφειοκρατίες», «να είναι ευκολότερο για τις εταιρείες τεχνολογίας να λανσάρουν μια νέα υπηρεσία σε όλη την Ευρώπη, αντί να αντιμετωπίζουν 27 διαφορετικές διαδικασίες», και «να είναι ευκολότερο για τους Ευρωπαίους να επενδύουν στην Ευρώπη, αντί να στέλνουν τις αποταμιεύσεις τους στην άλλη άκρη του κόσμου».

Σε αυτό το πλαίσιο αναφέρθηκε στις προσπάθειες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τη συναίνεση για τις εκθέσεις Ντράγκι και Λέτα, και για τις προτάσεις της Κομισιόν, όπως για την Ένωση Αποταμιεύσεων και Επενδύσεων, για την απλούστευση των κανόνων ή για την ένωση δεξιοτήτων, καθώς και επερχόμενες προτάσεις, όπως το νέο νομικό καθεστώτος για τις καινοτόμες εταιρείες.