Η κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και η ομάδα M23 εξέδωσαν την Τετάρτη μια κοινή δήλωση-ορόσημο στην οποία ανέφεραν ότι συμφώνησαν να σταματήσουν τις μάχες στα ανατολικά της χώρας, ενώ εργάζονται για μια μόνιμη εκεχειρία.

Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση ήρθε μετά από συνομιλίες που διεξήχθησαν με τη μεσολάβηση του Κατάρ. Οι δύο πλευρές δήλωσαν ότι «συμφώνησαν να εργαστούν προς την κατεύθυνση της σύναψης εκεχειρίας» στη σύγκρουση, η οποία έχει δει την M23 να καταλαμβάνει πόλεις-κλειδιά στην κατεστραμμένη από τη βία περιοχή.

Περισσότερες από έξι εκεχειρίες και ανακωχές έχουν συμφωνηθεί και στη συνέχεια καταρρεύσει και πάλι από το 2021.

Οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ και αρκετές δυτικές κυβερνήσεις λένε ότι η M23, η οποία αναζωπύρωσε τη σύγκρουση το 2021, υποστηρίζεται από τη Ρουάντα. Η κυβέρνηση του Κιγκάλι έχει αρνηθεί ότι παρέχει στρατιωτική βοήθεια, ωστόσο απεσταλμένος των ΗΠΑ κάλεσε την περασμένη εβδομάδα τη Ρουάντα να αποσυρθεί από το έδαφος της ΛΔΚ.

Εντούτοις, η τελευταία δήλωση, που διαβάστηκε στην εθνική τηλεόραση της ΛΔΚ και δημοσιεύθηκε από εκπρόσωπο της M23, ανέφερε: «Και τα δύο μέρη επαναβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους για άμεση παύση των εχθροπραξιών».

Είπαν ότι η εκεχειρία θα ισχύει «καθ' όλη τη διάρκεια των συνομιλιών και μέχρι την ολοκλήρωσή τους».

Η ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σπαράσσεται από συγκρούσεις εδώ και τρεις δεκαετίες. Η κρίση αυξήθηκε και πάλι τους τελευταίους μήνες με τη νέα προέλαση της M23 στις πόλεις Γκόμα και Μπουκάβου.

Ο πρόεδρος της ΛΔΚ Φέλιξ Τσικσεκέντι είχε επί μακρόν αρνηθεί τις απευθείας συνομιλίες με την ίδια την M23 ή την πολιτική της συμμαχία, κατηγορώντας τους ότι εργάζονται για τη Ρουάντα.

Το Κατάρ προκάλεσε διπλωματική έκπληξη με τη διαμεσολαβητική του προσπάθεια. Οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν νωρίτερα αυτό το μήνα.

Στις αρχές Μαρτίου, ο Τσικσεκέντι και ο ομόλογός του από τη Ρουάντα, Πολ Καγκάμε, πραγματοποίησαν αιφνιδιαστικές συναντήσεις στη Ντόχα και αργότερα εξέφρασαν την υποστήριξή τους για κατάπαυση του πυρός.

Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, Ματζέντ Αλ Ανσάρι, χαιρέτισε την Πέμπτη την κοινή δήλωση της κυβέρνησης της ΛΔΚ και της M23.

Το κράτος του Κόλπου προέτρεψε τα μέρη να εργαστούν «προς την κατεύθυνση μιας συμφωνίας που ευθυγραμμίζεται με τις προσδοκίες του λαού του Κονγκό για ειρήνη και ανάπτυξη», δήλωσε.

Πηγή με γνώση των συναντήσεων δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι συνομιλίες στη Ντόχα ήταν «εποικοδομητικές».

«Και τα δύο μέρη προετοιμάζονται τώρα για έναν βαθύτερο γύρο συζητήσεων ώστε να χτίσουν τα θεμέλια για μια συνολική πολιτική διευθέτηση», δήλωσε η πηγή, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας των συνομιλιών.

«Και οι δύο πλευρές αναμένεται να επιστρέψουν στη Ντόχα για περαιτέρω συνομιλίες τις επόμενες εβδομάδες».

Το Κατάρ έχει υπογράψει αρκετές συμφωνίες οικονομικής συνεργασίας με τη Ρουάντα και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων σε ένα νέο αεροδρόμιο κοντά στο Κιγκάλι.

Η Ρουάντα δεν έχει αναγνωρίσει ποτέ στρατιωτική παρουσία στη ΛΔΚ, αλλά συχνά τονίζει τις ανησυχίες της για την ασφάλεια στα σύνορα. Έχει απαιτήσει την εξάλειψη των εθνοτικών πολιτοφυλακών Χούτου στη ΛΔΚ που ιδρύθηκαν από αξιωματούχους που συνδέονται με τη γενοκτονία της Ρουάντα το 1994.