Με μια έντονη ομιλία που έλαβε χώρα στη Στρατιωτική Σχολή Πολέμου των ΗΠΑ, ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, αναφέρθηκε στις πρώτες 100 ημέρες του στο τιμόνι του Υπουργείου υπερασπίζοντας το έργο του και απαντώντας στους επικριτές του σχετικά με το θέμα της διαρροής απόρρητων πληροφοριών.

Μιλώντας σε στρατιωτικούς, ο Πιτ Χέγκσεθ παρουσίασε τον εαυτό του ως μεταρρυθμιστή που επιδιώκει να ευθυγραμμίσει τον στρατό με το δόγμα «Πρώτα η Αμερική» του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. 

Ο Χέγκσεθ επαίνεσε τις αλλαγές που προώθησε, όπως η κατάργηση προγραμμάτων ποικιλομορφίας και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας, η επανεξέταση των κανονισμών για το προσωπικό και ο επαναπροσανατολισμός του στρατού των ΗΠΑ στην πολεμική του αποστολή. 

«Τέρμα η λατρεία της κλιματικής αλλαγής. Τέρμα τα ηλεκτρικά τανκς. Τέρμα η σύγχυση για το φύλο. Τέρμα οι δικαιολογίες. Τέρμα οι ποσοστώσεις. Τέρμα οι woke αηδίες που υπονομεύουν την ηγεσία», δήλωσε. «Είμαστε απολύτως επικεντρωμένοι στην αποστολή του πολέμου», πρόσθεσε.

Η ομιλία του Χέγκσεθ έγινε σε μια περίοδο αυξημένης πολιτικής πίεσης, καθώς τα αμερικανικά ΜΜΕ μετέδωσαν ότι ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας συζητούσε ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες μέσω εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων.

Σύμφωνα με την Washington Post «παρά το βεβαρημένο του παρελθόν, που περιλαμβάνει κατηγορίες για κακοδιαχείριση, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και σεξουαλική παρενόχληση, οι οποίες ήρθαν στο φως κατά την οριακή επιβεβαίωσή του από τη Γερουσία τον Ιανουάριο, ο Χέγκσεθ παραμένει στενά συνδεδεμένος με το περιβάλλον Τραμπ».

Μέσω των επίσημων λογαριασμών του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Χέγκσεθ προέβαλε δημόσια την υποστήριξη που λαμβάνει από τον Αντιπρόεδρο Βανς, τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και άλλους Γερουσιαστές. Παράλληλα, ο λογαριασμός του Πενταγώνου δημοσίευσε βίντεο με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, να απορρίπτει τις επιθέσεις ως «εκστρατεία σπίλωσης».

Κατά την ομιλία του, ο Χέγκσεθ άφησε υπόνοιες για ενδεχόμενη επανεξέταση της συμμετοχής των γυναικών σε μονάδες μάχης. 

Αναφερόμενος στη σχέση του με τον Πρόεδρο Τραμπ, ο Χέγκσεθ θυμήθηκε την προτροπή του όταν του πρότεινε τη θέση: «Πιτ, πρέπει να είσαι σκληρός σαν σίδερο». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Δεν αστειευόταν».

Σύμφωνα με αναφορές στα αμερικανικά μέσα παρά τις εκκλήσεις των Δημοκρατικών για παραίτηση του Χέγκσεθ, ο Λευκός Οίκος δεν φαίνεται να επιθυμεί να τον απομακρύνει.