Βροχές που σημειώθηκαν τη νύχτα επέτρεψαν να σβήσουν κάποιες από τις χειρότερες πυρκαγιές που αντιμετώπισε ποτέ η Νότια Κορέα, ανακοίνωσαν οι αρχές.

Ο απολογισμός των θυμάτων της πύρινης λαίλαπας που μαίνεται σχεδόν μια εβδομάδα έφτασε τους 28 νεκρούς.

Πάνω από δέκα μέτωπα μετέτρεψαν σε αποκαΐδια πελώριες εκτάσεις στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, καταστρέφοντας αρχαίο ναό κι αναγκάζοντας κάπου 37.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τα σπίτια τους.

Οι φωτιές έκοψαν στα δυο δρόμους, γραμμές ηλεκτροδότησης και τηλεπικοινωνιών, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να φύγουν πανικόβλητοι, με τις φλόγες να απειλούν αυτοκίνητα παγιδευμένα σε μποτιλιαρίσματα.

Τις ενίσχυαν σφοδροί άνεμοι και η ακραία ξηρασία, καθώς τους τελευταίους μήνες οι βροχοπτώσεις ήταν πολύ κατώτερες από τον μέσο όρο.

Το 2024 ήταν μακράν η πιο θερμή χρονιά που καταγράφτηκε ποτέ στη Νότια Κορέα, με τη μέση ετήσια θερμοκρασία να φθάνει τους 14,5° Κελσίου, δυο βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο της προηγούμενης τριακονταετίας, σύμφωνα με τη νοτιοκορεάτικη μετεωρολογική υπηρεσία.

Στους νεκρούς συγκαταλέγονται τουλάχιστον τέσσερις πυροσβέστες και χειριστής ελικοπτέρου που συνετρίβη χθες σε ορεινή περιοχή καθώς συμμετείχε στην προσπάθεια να ελεγχθούν οι φλόγες, σύμφωνα με τις αρχές.

Πάνω από 2.240 σπίτια καταστράφηκαν εξαιτίας των πυρκαγιών, ενώ αξιωματούχος είπε χθες πως απανθρακώθηκαν 350.000 στρέμματα.

Πρόκειται για την πιο καταστροφική πυρκαγιά στην ιστορία της Νότιας Κορέας. Η προηγούμενη χειρότερη, τον Απρίλιο του 2000, είχε κάψει πάνω από 239.000 στρέμματα στην ανατολική ακτή.