Σε μια πράξη οργής και απόγνωσης, εκατοντάδες γυναίκες στην Γουινέα-Μπισάου έβαλαν φωτιά και κατέστρεψαν τις εγκαταστάσεις μιας κινεζικής εταιρείας που δραστηριοποιείται στην εξόρυξη ζιρκονίου, διαμαρτυρόμενες για τις καταστροφικές περιβαλλοντικές συνέπειες της δραστηριότητάς της.

Τα επεισόδια εκτυλίχθηκαν στο χωριό Νχικίν, κοντά στο θέρετρο Βαλέρα, στα σύνορα με τη Σενεγάλη. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών και αυτόπτες μάρτυρες, οι γυναίκες επιτέθηκαν στις εγκαταστάσεις, οι οποίες λειτουργούν υπό τη διαχείριση Κινέζων επιχειρηματιών από το 2022.

Ο Υπουργός Εσωτερικών, Μπότσε Κάντε, επισκέφθηκε την περιοχή και επιβεβαίωσε την ολοκληρωτική καταστροφή των εγκαταστάσεων από τη φωτιά. Εμφανώς ενοχλημένος, καταδίκασε την ενέργεια, δηλώνοντας: «Όταν το κράτος κάνει προσπάθειες να βρει εταίρους, κανείς δεν έχει το δικαίωμα να καταστρέφει την περιουσία τους». Πρόσθεσε ότι οι γυναίκες που συμμετείχαν στους βανδαλισμούς έχουν διαφύγει στο δάσος και πρέπει να εντοπιστούν και να συλληφθούν, χαρακτηρίζοντας τις πράξεις τους «απαράδεκτες». Ήδη, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, έχουν συλληφθεί αρκετές γυναίκες και ένας τοπικός αρχηγός χωριού.

Οι διαδηλώτριες, από την πλευρά τους, εκφράζουν την αγανάκτησή τους για την αδιαφορία στις εκκλήσεις τους. «Τους εξηγήσαμε ότι δεν θέλαμε να εξορύσσεται η άμμος χωρίς τη συγκατάθεσή μας», δήλωσε η Αϊσάτο Κατζάφ, μία από τις γυναίκες. «Όλοι οι ορυζώνες μας καταστράφηκαν. Δεν υπάρχουν πια ψάρια στο ποτάμι κοντά στον χώρο (της εξόρυξης). Κανείς δεν το έλαβε υπόψη του, παρά τις κραυγές μας».

Τοπικός αξιωματούχος, ο Εντμούντο Ινφάντα, επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός των γυναικών ήταν τόσο μεγάλος που οι τοπικές δυνάμεις ασφαλείας δεν μπόρεσαν να τις σταματήσουν.

Η Γουινέα-Μπισάου παραμένει μια από τις φτωχότερες χώρες παγκοσμίως, με χρόνια πολιτική αστάθεια, συνθήκες που συχνά αφήνουν τους πολίτες χωρίς αποτελεσματικούς μηχανισμούς για την προστασία του περιβάλλοντος και των δικαιωμάτων τους.