Το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων F-16 Block 70 της Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας προσγειώθηκε την Τετάρτη στη βάση Γκραφ Ιγκνάτιεβο, κοντά στην Φιλιππούπολη. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Πρωθυπουργός Ρόzεν Ζελιάζκοφ, ο Υπουργός Άμυνας Ατανάς Ζαπριάνoφ, καθώς και άλλοι αξιωματούχοι.

Μιλώντας στην τελετή, ο κ. Ζελιάζκοφ δήλωσε ότι αυτό δεν είναι απλώς ένα μαχητικό αεροσκάφος, αλλά ένα σύμβολο και η ενσάρκωση της στρατηγικής εταιρικής σχέσης της Βουλγαρίας με τις ΗΠΑ.

«Μια συνεργασία που ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Πρωθυπουργού Μπορίσοφ και της πρώτης θητείας του Προέδρου Τραμπ και συνεχίζεται σήμερα, μαζί με την απόκτηση δυνατοτήτων για τα τεθωρακισμένα οχήματα μάχης Stryker και τους αντιαρματικούς πυραύλους Javelin. Μια συνεργασία που προσφέρει μια νέα προοπτική για τον Βουλγαρικό Στρατό», ανέφερε.

Ο Υπουργός Άμυνας, Ατανάς Ζαπριάνoφ, τόνισε ότι η άφιξη του αεροσκάφους σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για τις δυνατότητες της Βουλγαρικής Πολεμικής Αεροπορίας.

«Ξεκινάμε μια νέα εποχή στις δυνατότητες της αεροπορίας μας. Εύχομαι επιτυχία στις πτήσεις. Μέχρι το τέλος του έτους, αναμένουμε την παράδοση των υπόλοιπων οκτώ αεροσκαφών και την ετοιμότητα εννέα πιλότων να πετάξουν», πρόσθεσε.

Στα τέλη Ιανουαρίου, ο κ. Ζαπριάνoφ είχε δηλώσει ότι το πρώτο αεροσκάφος F-16 θα έφτανε στη Βουλγαρία στις αρχές Απριλίου, επιβεβαιώνοντας αργότερα ότι η αναμενόμενη ημερομηνία ήταν η 2α Απριλίου.

«Η άφιξη του αεροσκάφους δεν σημαίνει αυτόματα ότι καθίσταται βουλγαρικό. Υπάρχει μια διαδικασία που απαιτεί χρόνο. Πρέπει να ολοκληρωθεί η επίσημη μεταβίβαση των εγγράφων. Η επίσημη τελετή έχει προγραμματιστεί για τις 12 Απριλίου», εξήγησε ο Υπουργός Άμυνας.

(ΚΥΠΕ-ΒΤΑ/ΘΝΕ/ΜΚ)