Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, και ο νέος πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Συμμαχία προσπάθησαν την Πέμπτη να καθησυχάσουν τους Ευρωπαίους συμμάχους ότι η Ουάσιγκτον θα παραμείνει δεσμευμένη στη δυτική στρατιωτική συμμαχία, παρά τις σκληρές επικρίσεις από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.

Οι δηλώσεις έγιναν καθώς οι Υπουργοί Εξωτερικών του ΝΑΤΟ συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες, με τους Ευρωπαίους να ελπίζουν ότι ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, θα διαλύσει τις αμφιβολίες σχετικά με τη στάση των ΗΠΑ, ακόμη και με τις εντάσεις να αυξάνονται λόγω των νέων εμπορικών δασμών που επέβαλε ο Τραμπ.

Η ευρωπαϊκή αντιμετώπιση των ΗΠΑ ως τον τελικό προστάτη της ηπείρου έναντι οποιασδήποτε επίθεσης από τη Ρωσία έχει κλονιστεί σοβαρά από την προσπάθεια προσέγγισης του Τραμπ με τη Μόσχα και τη μεγάλη πίεση στο Κίεβο καθώς επιδιώκει να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Επιπλέον, η Ουάσιγκτον έχει δηλώσει ευθέως στις ευρωπαϊκές χώρες τους τελευταίους μήνες ότι δεν μπορεί πλέον να επικεντρώνεται πρωτίστως στην ασφάλεια της ηπείρου και ότι θα πρέπει να δαπανήσουν πολύ περισσότερα για την άμυνα.

Τα λόγια και οι ενέργειες της Κυβέρνησης Τραμπ έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του ΝΑΤΟ, του υπερατλαντικού μπλοκ, που αποτελεί το θεμέλιο της ευρωπαϊκής ασφάλειας τα τελευταία 75 χρόνια.

Ο κ. Ρούτε, μιλώντας πριν από τη σύνοδο των ΥΠΕΞ, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν άμεσα σχέδια να αποσύρουν τη στρατιωτική τους παρουσία από την Ευρώπη. «Δεν υπάρχουν σχέδια να μειώσουν ξαφνικά την παρουσία τους εδώ στην Ευρώπη», είπε. «Αλλά γνωρίζουμε ότι για την Αμερική, ούσα η υπερδύναμη που είναι, ότι πρέπει να ασχοληθεί με περισσότερα. Είναι πραγματικά λογικό να γίνεται αυτή η συζήτηση και την κάνουμε εδώ και πολλά χρόνια», πρόσθεσε. Σημείωσε επίσης ότι οι σύμμαχοι άρχισαν να αυξάνουν τις αμυντικές τους δαπάνες μετά την ανάληψη της προεδρίας από τον Τραμπ για πρώτη φορά.

Ο Μάθιου Γουίτακερ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα ως νέος μόνιμος αντιπρόσωπος των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι ξεκινά τη δουλειά «σε μια κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της συμμαχίας».

«Υπό την ηγεσία του Προέδρου Τραμπ, το ΝΑΤΟ θα είναι ισχυρότερο και πιο αποτελεσματικό από ποτέ,» ανέφερε σε δήλωσή του, τονίζοντας όμως ότι η διατήρηση του ΝΑΤΟ βασίζεται στο να κάνει κάθε σύμμαχος το μερίδιο που του αναλογεί.

Οι Ευρωπαίοι Υπουργοί αναμένεται επίσης να χρησιμοποιήσουν τη συνάντηση για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τις συνομιλίες που έχει ξεκινήσει ο Τραμπ με τη Ρωσία σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το Reuters, ανώτερος διπλωμάτης του ΝΑΤΟ δήλωσε, υπό τον όρο της ανωνυμίας, ότι υπάρχει ανησυχία μεταξύ των Ευρωπαίων που δεν συμμετέχουν ακόμη σε διαπραγματεύσεις που είναι καίριας σημασίας για την ασφάλεια της Ευρώπης. «Αυτό είναι δύσκολο να το χωνέψεις, αλλά είναι η πραγματικότητα», είπε ο διπλωμάτης.