Οι Καναδοί προσέρχονται στις κάλπες τη Δευτέρα για να ψηφίσουν σε μια εκλογική αναμέτρηση που από πολλούς εκλαμβάνεται ως δημοψήφισμα για τη σχέση της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού ο πρόεδρός τους διεξήγαγε οικονομικό πόλεμο και απείλησε ακόμη και με προσάρτηση του βόρειου γείτονά της.

Οι εκλογές διεξάγονται επίσης στον απόηχο μιας θανατηφόρας επίθεσης με αυτοκίνητο το Σάββατο στο Βανκούβερ. Το περιστατικό, που άφησε πίσω του 11 νεκρούς, οδήγησε στην αναστολή της προεκλογικής εκστρατείας για αρκετές ώρες. Η αστυνομία απέκλεισε το ενδεχόμενο τρομοκρατίας και ανακοίνωσε ότι απήγγειλε κατηγορίες για φόνο σε έναν άνδρα με ιστορικό προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Σε μια πρωτοφανή παρέμβαση, ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε μέσα από την πλατφόρμα του Truth Social να εκφράσει ξανά ανήμερα των εκλογών την βούλησή του περί προσάρτησης του Καναδά, καλώντας τους πολίτες της χώρας να εκλέξουν «τον άνδρα που έχει τη δύναμη και τη σοφία» να «μειώσει στο μισό τους φόρους», στην περίπτωση που ο Καναδάς γινόταν «η 51η πολιτεία των ΗΠΑ».

Στην κούρσα μεταξύ του φιλελεύθερου Μαρκ Κάρνεϊ και του ηγέτη των Συντηρητικών Πιερ Πουλιέβρ, ο πρώτος επικεντρώνει την εκστρατεία του γύρω από την υπαρξιακή απειλή που συνιστά ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. «Οι Αμερικανοί θέλουν να μας σπάσουν για να μας κάνουν δικούς τους», δήλωσε ο Κάρνεϊ σε συγκέντρωση την Παρασκευή. «Αυτά δεν είναι απλά λόγια. Αυτός είναι ο κίνδυνος».

Η επανεκλογή του Τραμπ και η διεξαγωγή οικονομικού πολέμου αποδείχθηκαν ευλογία για το κόμμα, με την επιθετική ρητορική του προς τον Καναδά να προκαλεί οργή στους ψηφοφόρους και να θέτει σε μειονεκτική θέση τον υποψήφιο των Συντηρητικών, ο οποίος έχει παρομοιαστεί με τον Αμερικανό πρόεδρο λόγω του λαϊκιστικού του ύφους.

Η παραίτηση του Τζάστιν Τριντό και ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ σηματοδότησαν μια σαφή αντιστροφή της τύχης των κομμάτων, με την υποστήριξη προς τους Συντηρητικούς να βυθίζεται, ενώ οι ψηφοφόροι έδειχναν όλο και περισσότερο να υποστηρίζουν τους Φιλελεύθερους, οι οποίοι προηγουμένως έδειχναν έτοιμοι για μια ιστορική ήττα.

Ο Κάρνεϊ, πρώην κεντρικός τραπεζίτης, κέρδισε την ψηφοφορία για την ηγεσία του κόμματος με συντριπτική πλειοψηφία.

Οι Συντηρητικοί ήλπιζαν να επωφεληθούν από την αντιδημοτικότητα του Τριντό και τη μακροχρόνια κρίση του κόστους ζωής της χώρας, αλλά αντ' αυτού ο Τραμπ έγινε το κυρίαρχο θέμα.

Οι Καναδοί έχουν μποϊκοτάρει τα αμερικανικά προϊόντα και τα ταξίδια προς τις ΗΠΑ έχουν πέσει κατακόρυφα, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος διεξήγαγε εμπορικό πόλεμο που οδήγησε την Οτάβα να επιβάλει αντίμετρα στην Ουάσινγκτον. Περισσότεροι από 7,3 εκατομμύρια Καναδοί ψήφισαν πρόωρα στις εκλογές της Δευτέρας, σπάζοντας ρεκόρ αλλά δείχνοντας και την πόλωση που υπάρχει.

Και οι δύο υποψήφιοι έχουν υποσχεθεί να επαναδιαπραγματευτούν μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ του Καναδά και των ΗΠΑ, στις οποίες κατευθύνεται το 75% των εξαγωγών της χώρας. Ολα αυτά, ενώ ο Τραμπ επανέλαβε την περασμένη εβδομάδα τις απειλές κατά της καναδικής κυριαρχίας, λέγοντας ότι ο Καναδάς "θα πάψει να υπάρχει ως χώρα" εάν οι ΗΠΑ σταματήσουν να αγοράζουν τα προϊόντα του.

Το θέμα επανήλθε και το Σαββατοκύριακο, όταν ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ρωτήθηκε αν ο Τραμπ θέλει να προσαρτήσει τον Καναδά. Είπε στην εκπομπή Meet the Press του NBC με την Κρίστεν Γουέλκερ: "Νομίζω ότι ο πρόεδρος έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι πιστεύει ότι ο Καναδάς θα ήταν καλύτερα ως πολιτεία".

Ο Κάρνεϊ ζήτησε από τους ψηφοφόρους να του δώσουν ισχυρή εντολή για να αντιμετωπίσει τις απειλές του Αμερικανού προέδρου κατά της κυριαρχίας του Καναδά. «Ο πρόεδρος Τραμπ έχει κάποιες εμμονικές ιδέες και αυτή είναι μία από αυτές», δήλωσε ο Κάρνεϊ. «Δεν πρόκειται για αστείο. Είναι η πολύ έντονη επιθυμία του να το πραγματοποιήσει αυτό. Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτή η κρίση είναι τόσο σοβαρή».

ΠΗΓΗ: Euronews