H Στρατηγική της Κυβέρνησής μας είναι η αναβάθμιση της Ανώτερης Εκπαίδευσης της Κύπρου. Αυτά ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νικος Χριστοδουλίδης  μιλώντας στην Τελετή Εγκαινίων της Επέκτασης της Πανεπιστημιούπολης του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου. 

Σύμφωνα με τον Πρόεδρο Χριστοδουλίδη, «μέσα σε αυτό το πλαίσιο, για πρώτη φορά, έχουμε εκπονήσει σχετική εθνική στρατηγική με τη συμμετοχή πολλών Υπουργείων και έχουμε ήδη ενεργοποιήσει και υλοποιήσει δράσεις της.  Η στρατηγική μας στοχεύει πρώτιστα στην αναβάθμιση και βελτίωση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης και η παροχή ποιοτικής τριτοβάθμιας επαίδευσης – δεν θέλουμε να έχουμε πολλά πανεπιστήμια, πολλούς φοιτητές, αλλά η εκπαίδευση μας να μην είναι ποιοτική, διότι ένα τέτοιο μοντέλο δεν θα είναι μακροπρόθεσμα βιώσιμη»

Συνεχίζοντας ανέφερε:«Για να είναι βιώσιμη πρέπει η προσφερόμενη εκπαίδευση να είναι ποιοτική - της προσφοράς ποιοτικών σπουδών, μέσα από πολιτικές, όπως η προώθηση της αριστείας, η διασύνδεση της Ανώτερης Εκπαίδευσης με την αγορά εργασίας, η διεθνοποίηση της Ανώτερης Εκπαίδευσης της χώρας μας, και η παροχή υποτροφιών για την προσέλκυση φοιτητών και φοιτητριών από ξένες χώρες».

Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης στην ομιλία του είπε ότι «Είναι με ιδιαίτερη χαρά που συμμετέχω μαζί με τον Υφυπουργό Έρευνας και Καινοτομίας στη σημερινή εκδήλωση. Η παρουσία μας σήμερα εδώ εκ μέρους της Πολιτείας είναι ελάχιστη ένδειξη της αναγνώρισης της πολύ σημαντικής δουλειάς που επιτελείτε, της περηφάνειας που δικαιολογημένα νιώθουμε για το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου, αλλά και της ετοιμότητας μας να συνεργαστούμε έτσι ώστε να πάρουμε τη χώρα μας ακόμη πιο μπροστά, ειδικότερα στον τομέα της ανώτερης εκπαίδευσης όπου οι προοπτικές είναι τεράστιες».

Όπως είπε, «το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου έχει καταφέρει με το φιλόδοξο όραμα και την πολύ αξιόλογη δουλειά τού διδακτικού και διοικητικού του προσωπικού να αναδειχθεί σε ένα σημαντικό ακαδημαϊκό και ερευνητικό κέντρο, όχι μόνο για την Κύπρο, αλλά και σε ευρωπαϊκό επίπεδο με διεθνές αντίκτυπο. Έχοντας αποσπάσει πολλαπλές διακρίσεις στους τομείς της εκπαίδευσης και της έρευνας, συνέδεσε το όνομά του με αξίες, όπως η ποιότητα, η καινοτομία και η αριστεία. Και όταν μιλάμε για την εκπαίδευση αυτές οι τρεις αξίες είναι που καθορίζουν και την πορεία και το μέλλον του Πανεπιστημίου.  

Η ίδρυση της Ιατρικής Σχολής, το 2013, του πρώτου Προγράμματος Οδοντιατρικής στην Κύπρο το 2017, του παραρτήματος της Φρανκφούρτης στην Ιατρική Σχολή το 2022 – απλώς αναλογιστείτε στη Γερμανία να υπάρχει ένα κυπριακό πανεπιστήμιο που να μπορούν σπουδάζουν ιατρική στη Γερμανία, μια χώρα που πολλοί συμπατριώτες μας αναγκάζονται να πάνε για να σπουδάσουν ιατρική, να υπάρχει ένα κυπριακό πανεπιστήμιο που να προσφέρει ιατρικές σπουδές -  και της νεοσύστατης Κτηνιατρικής Σχολής το 2024, που πλέον θα φιλοξενούνται στο νέο κτήριο που εγκαινιάζουμε σήμερα, κατέστησαν δικαιολογημένα το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο πόλο έλξης για Νέους του τόπου μας, που προηγουμένως δεν είχαν την επιλογή να παρακολουθήσουν αυτούς τους Κλάδους Σπουδών στη χώρα μας, αλλά το πιο σημαντικό, να προσελκύσουμε  φοιτητές και φοιτήτριες από ξένες χώρες, που επιθυμούν να φοιτήσουν σε ένα  Πανεπιστήμιο, σε μια χώρα, και που αυτό που τους φέρνει εδώ είναι η ποιότητα των σπουδών που προσφέρει το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο με διακεκριμένους επιστήμονες, υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις, για ακαδημαϊκή και ερευνητική αριστεία διεθνούς επιπέδου».

Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο Πρόεδρος είπε ότι «πρόσφατα με τον Υφυπουργό Έρευνας και Καινοτομίας ήμασταν στις ΗΠΑ, ειδικότερα στις συναντήσεις που είχαμε στο Σαν Φρανσίσκο με εταιρείες που ενδιαφέρονταν να επενδύσουν στην Κύπρο, να κάνουν ειδικότερα κέντρα έρευνας και καινοτομίας, η πρώτη ερώτηση που έθεταν ήταν για τα πανεπιστήμια της Κύπρου. Και ήξεραν ότι τα πανεπιστήμια της Κύπρου παράγουν αυτό το σημαντικό ανθρώπινο δυναμικό που είναι και το σημαντικότερο πλεονέκτημα αυτής της χώρας και είναι ο βασικός λόγος που επιλέγουν τη χώρα μας για να έρθουν να ιδρύσουν εδώ κέντρα έρευνας και καινοτομίας».  

Χαρακτηριστικά υπογράμμισε: «Η φιλοσοφία του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου συνάδει πλήρως με τη Ένας μεγάλος στόχος είναι να το πετύχουμε αυτό και θεωρώ ότι αυτή ήταν η μεγάλη σας επιτυχία ειδικότερα όσον αφορά τους Κύπριους φοιτητές που φιλοξενείτε, το γεγονός ότι τα προγράμματα που προσφέρετε έχουν άμεση σύνδεση με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας, κάτι που είναι περισσότερο ανάγκη σήμερα». 

Ο κ. Χριστοδουλίδης είπε ότι «η ανεργία στη χώρα μας είναι κάτω από 5%, έχουμε από το 2008 να έχουμε τέτοιο ποσοστό ανεργίας, και ξεκινούμε από τις 21 Μαΐου αυτή την εκστρατεία, το brain gain στο Λονδίνο αι χαίρομαι γιατί σήμερα ενημερώθηκα ότι μέχρι στιγμής έχουν δηλώσει συμμετοχή πάνω από 500 συμπατριώτες μας που εργάζονται στο Λονδίνο, για να παραστούν στην εκδήλωση της 21ης Μαΐου γιατί ενδιαφέρονται να επιστρέψουν στη χώρα μας και μιλάμε για επιστημονικό προσωπικό.  

 Και είναι ακριβώς μέσα από αυτή τη συλλογιστική που ως Πολιτεία στηρίζουμε ενεργά και με συνέπεια και τον θεσμό των Ευρωπαϊκών Δικτύων Πανεπιστημίων, μια πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Ένωσης που στοχεύει στη δημιουργία ενός ενιαίου, ποιοτικού και ανταγωνιστικού Ευρωπαϊκού Χώρου Ανώτατης Εκπαίδευσης.  

Όπως είπε, «μέσα από πολύ απαιτητικές διαδικασίες, πανεπιστήμια της Κύπρου – δημόσια και ιδιωτικά – καταφέρνουν να ενταχθούν στα εν λόγω Δίκτυα, αποκτώντας, ανάμεσα σε άλλα, πρόσβαση σε καινοτόμες ευκαιρίες εκπαίδευσης, έρευνας και διασυνοριακής συνεργασίας. Και με ιδιαίτερη ικανοποίηση θέλω να σημειώσω και την ένταξη του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο "SUNRISE" το 2024. Μια εξέλιξη που, αναμφίβολα, ενισχύει τη διεθνή του παρουσία και συνοδεύεται από σημαντική οικονομική στήριξη εκ μέρους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μέσω του Προγράμματος Erasmus+ αλλά και με εθνικούς πόρους. Εξάλλου, τα Ευρωπαϊκά Δίκτυα Πανεπιστημίων προωθούν ενεργά την κινητικότητα, τη βιωσιμότητα, την ψηφιακή μετάβαση και την κοινωνική ένταξη σε ευρωπαϊκό επίπεδο, κάτι που την ίδια στιγμή είναι και στόχοι της Πολιτείας».

Ο Πρόεδρος είπε: «Η Πολιτεία είναι δίπλα στα Πανεπιστημιακά Ιδρύματα της χώρας μας και στηρίζει το έργο τους έμπρακτα και ουσιαστικά, εφαρμόζοντας μακροπρόθεσμες πολιτικές και επενδύοντας στην ποιοτική εκπαίδευση. Η διασφάλιση της ποιότητας και η προώθηση της αριστείας στην Ανώτερη Εκπαίδευση στον τόπο μας, αποτελούν πρωταρχικό στόχο, ο οποίος επιτυγχάνεται πρωτίστως μέσω των δράσεων του Υπουργείου Παιδείας αι έχουμε τα τελευταία χρόνια ακολουθήσει μια πιο ολιστική προσέγγιση των θεμάτων που αφορούν την ανώτερη εκπαίδευση κατανοώντας τους συσχετισμούς της ανώτερης εκπαίδευσης με τις κατώτερες βαθμίδες εκπαίδευσης και με την αγορά εργασίας, την οικονομια και κατ΄επέκταση την κοινωνία μας. Εξάλλου, στο επίκεντρο των όποιων πολιτικών αποφασίζονται είναι η ευημερία και το μέλλον των νέων μας που είναι το πιο δυναμικό μέρος του πληθυσμού της χώρας μας.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η διασύνδεση των προσφερόμενων Προγραμμάτων Σπουδών με την αγορά εργασίας αποτελεί μία από τις βασικές μας προτεραιότητες, αφού από αυτήν εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και η επιτυχής επαγγελματική αποκατάσταση των αποφοίτων και, κατ΄ επέκταση, ανάμεσα σε άλλες θετικές επιπτώσεις και την οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Για αυτό και το Υπουργείο Παιδείας, στο πλαίσιο του Σχεδίου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, συμμετέχει αυτή τη στιγμή σε μία ευρωπαϊκή και δύο εθνικές μελέτες που είναι σε εξέλιξη, συλλέγοντας δεδομένα από τους απόφοιτους και τις απόφοιτες των κυπριακών πανεπιστημίων αλλά και από τους εργοδότες. Οι σχετικές Έρευνες στοχεύουν ακριβώς να κατανοήσουν καλύτερα τις εμπειρίες των αποφοίτων μας από τη φοίτησή τους στην Ανώτερη Εκπαίδευση και την είσοδό τους στην αγορά εργασίας, αλλά και τον βαθμό στον οποίο η εργασία τους αντιστοιχεί με το αντικείμενο των σπουδών τους. Παράλληλα, συλλέγονται στοιχεία από εργοδότες του ιδιωτικού τομέα και διευθυντικά στελέχη του Δημόσιου και ευρύτερου δημόσιου τομέα, ώστε να διαγνωστούν οι τρέχουσες και μελλοντικές ανάγκες της αγοράς εργασίας όσον αφορά σε δεξιότητες». 

Στόχος μας, τα αποτελέσματα αυτά, τα οποία θα δημοσιοποιηθούν, να τα αξιοποιήσουμε για να σχεδιαστούν στρατηγικές, έτσι ώστε να βοηθήσουμε τα παιδιά μας, να ωθήσουμε τους μαθητές μας στην εκμάθηση των δεξιοτήτων εκείνων που θα τους εξασφαλίσουν επιτυχή επαγγελματική αποκατάσταση και κατ΄επέκταση, ανάμεσα σε πολλά άλλα, και ανάπτυξη της οικονομίας της χώρας μας.  

Τα όσα έχω αναφέρει είναι μόνο ένα δείγμα της πολιτικής μας για αναβάθμιση της Ανώτερης Εκπαίδευσης, της έρευνας και καινοτομίας, και της εφαρμογής τους προς όφελος της κοινωνίας και της οικονομίας της χώρας μας. Σε αυτούς τους σχεδιασμούς μας τα Ακαδημαϊκά μας Ιδρύματα, το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο, κατέχει κομβική θέση και εδώ και πολλά χρόνια είναι πρωτοπόρο, η Πολιτεία ακολουθεί τις δικές σας δράσεις σε πολλές των περιπτώσεων, προς την κατεύθυνση που προανέφερα.  

Κλείνοντας ο Πρόεδρος ανέφερε: «Aπευθύνοντας και πάλι τα συγχαρητήρια μου για το πολυδιάστατο έργο του Πανεπιστημίου, καρπός του οποίου είναι και η κτηριακή επέκταση που έχουμε τη χαρά να εγκαινιάζουμε σήμερα: ένα νέο, υπερσύγχρονο κτήριο υψηλών προδιαγραφών που θα κοσμεί από σήμερα τις υποδομές του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου. Είμαι βέβαιος ότι οι νέες εγκαταστάσεις θα στεγάσουν μία σειρά από καινούριες επιτυχίες, θα δώσουν ώθηση στη δημιουργικότητα και την ελευθερία της σκέψης, και θα αποτελέσετε, και αυτό είναι σημαντικό, ένα ζωντανό σημείο αναφοράς, παράδειγμα για την πανεπιστημιακή ζωή και πρόοδο στη χώρα μας».